【本報綜合報導】村民裝扮成蝦兵蟹將、水怪攔路，載著媽祖神像的轎子則衝破阻礙，突出重圍……閩南山區的山海文化民俗活動現場人聲鼎沸，濃烈而有趣的「媽祖出海」蔚為壯觀。
11日下午，梅林天后宮2023年媽祖聖誕節在福建省漳州市南靖縣梅林鎮舉行，吸引了海內外遊客前來觀看。
「媽祖出海」的儀式來源於媽祖踏浪救助眾生的傳說。整個儀式演繹了媽祖不畏風大浪高救苦救難的傳奇故事。每年的農曆三月二十一至二十三日，當地就會舉行相關祭拜慶祝活動。如今，這種民俗活動已經延續了300多年。
媽祖是漁民的守護神，梅林是山區，為何信仰媽祖？據梅林天后宮管委會常務副主任魏茂祥介紹，梅林當地村民多姓魏，魏氏開基祖在元朝末年遷居此地。由於窮鄉僻壤，魏氏子孫為了養家餬口，早在400年前便不斷漂洋過海，到南洋當苦力或經商。海上風大浪急，旅途險惡，生死難料，相傳媽祖是位護航女神，專門保佑漁民及船隻。
於是，在明朝末年，留守家園的村民便從莆田湄洲島請來媽祖，到山裡供奉朝拜，祈禱媽祖保佑親人平安，同時也寄託自己對海外親人的思念之情。久而久之，媽祖便在山裡「定居」了。
在活動現場，「神明巡村」經過家家戶戶，所到之處鑼鼓喧天，村民燒香祭拜，而攝影愛好者則早早擺起三腳架，外來人士也紛紛聚集河岸旁，靜候「媽祖出海」。
中午12點，巡遊隊伍來到梅林溪。溪水中央，二十幾個未婚壯丁背著笸籮做的龜殼，稻草做的蝦皮，裝扮成蝦兵蟹將，在前頭攔路，還不斷用水潑轎子。兩條長龍將轎子團團圍住。這是海龍王帶著蝦兵蟹將，阻攔媽祖過海。抬轎的壯丁衝破重重障礙，直奔天后宮。
據瞭解，2009年9月，「媽祖信俗」被聯合國教科文組織列入人類非物質文化遺產代表作名錄。目前從湄洲媽祖祖廟分靈的媽祖宮廟有一萬多座，遍佈五大洲49個國家和地區，媽祖信眾有3億多人。
「當地民眾有先拜媽祖，後拜祖宗的習慣，希望得到媽祖的庇佑。」魏茂祥表示，媽祖信仰在閩南大山裡備受推崇，而在外打拼的鄉賢受媽祖慈愛、無畏精神影響，積極熱心家鄉公益事業，力所能及為鄉親引薦、提供事業發展渠道。
返鄉參加民俗活動的澳門永靖同鄉會名譽會長魏勇彬，一提起家鄉和親人便心情激動。11歲跟隨母親從梅林鎮到澳門謀生的他，目前在澳門經營餐館，事業有聲有色。此次他邀請不少澳門同胞來到家鄉一睹山清水秀的環境，感受土樓生活和媽祖民俗文化。
「他們沒看過『媽祖出海』，也沒看過土樓，這次是大開眼界，都覺得這是我們民族的瑰寶，一定要好好傳承和發展。」作為在外打拼的遊子，魏勇彬希望未來用實際行動為家鄉公益事業獻一份力。
在澳門漳州同鄉總會副會長魏榮富看來，福建土樓是世界文化遺產，媽祖是沿海地區共同信奉的海神，「兩種中華傳統文化的瑰寶同時出現在梅林鎮的，這非常傳奇，很值得一看。」
魏榮富表示，希望當地大力挖掘土樓和媽祖文化內涵，結合豐富的山水資源，串點成線開發休閑旅遊業，同時希望為家鄉旅遊業發展做綿薄貢獻。
