硤門畬族鄉瑞雲村是福鼎市畬族聚居地之一，畬族同胞在這裡拓荒墾土、勇敢拚搏，並以歌代言，在漫長的歷史長河中建設出了美麗富饒的家園，積澱了大量的畬族文化遺存，形成了獨特的民族風情。5月26日，瑞雲村內，一位畬族同胞放下了手中的農活，換下舊衣，穿上畬族特色的「鳳凰裝」，精心裝扮著自己，準備出席一場屬於畬族人民的盛大節俗活動。當天，這樣的情景不約而同地出現在瑞雲村的家家戶戶。
今年的5月26日時逢農曆四月初八。這一天，瑞雲村內人頭攢動，8000多名來自各地的畬族同胞與遊客齊聚在此，共同參加硤門畬族鄉慶祝掛牌成立三十週年系列活動暨第十屆瑞云「四月八」歌會（牛歇節）活動。
活動伊始，隨著婉轉悠揚的曲調由遠及近，舞台上，畬家男女對唱山歌，歡頌著美麗鄉村好發展，滿懷熱情地歡迎著來自四面八方的客人。
畬族人以歌為言。
畬族是一個沒有文字只有語言的民族，歌，自古以來就是畬族人民生活中不可或缺的內容之一。在長期的勞作實踐中，畬族人民把對生產生活得到的經驗與認識，通過傳唱的形式傳承下來。他們通過畬歌吟唱生活，譜寫人生，傳承文化，故此畬歌也稱「歌言」。
每年「四月八」也被稱作是「歌王節」。畬族人民都要舉辦歌會，傳唱先祖遺歌「大喝」和「小喝」。這一天，瑞雲村中，古老的山哈調在深山中悠揚飄蕩，清婉嘹亮與高亢雄渾相輔相成，穿著「鳳凰裝」的畬族男女老少，三五成群地在這片土地上以歌傳情，熱情與自由的氣息自深山中撲面而來。
民族特色，風情萬種。「四月八」除了畬歌繚繞山林外，作為列入第三批國家級非物質文化遺產名錄的節日，畬族鄉「四月八」牛歇節歌會的重點自然離不開「牛歇」二字。
《福鼎畬族志》載：「農曆四月初八忌用牛。」
愛牛是畬族人的傳統。在我國漫長的農耕時代，牛的耕種，養活了一代又一代，一輩又一輩的畬族人民，耕牛為他們帶來了糧食，使他們過上豐衣足食的好日子，所以四月初八忌用牛的習俗開始代代傳承。
「四月八」這天，每隻耕牛都可以在瑞雲村享受著它的「年假」。瑞雲村的畬族同胞們還制定了一條「鐵律」：「嚴禁鞭打以定牛魂」。耕牛在「四月八」不僅不用下田勞動，大家還會掃牛欄、洗牛身，拿出上好的草料和家釀供耕牛吃喝，犒勞它一年的辛苦。
「牛角生來扁扁勢，身上負者千斤犁；水牛做飯給人食，四月初八歇一歇。」
牧童大聲唱誦著牛歌，牽著身批「綵衣」的耕牛，慶祝往年的豐收，並祈求來年風調雨順、五穀豐登。漸漸的，牛歇節成為了瑞雲一道獨具風情的畬族民俗風景。
如今，隨著耕作方式的改變，儘管耕牛數量已大量減少，但畬族人民對耕牛的保護卻從未減弱。當地人依舊有著不可以宰殺耕牛的規定，並且家家戶戶還會模仿牛角，製作「牛角粽」，以表達對耕牛的感恩之情。
「咚咚咚……」聲聲鑼鼓響起，一年一度的「四月八」牛歇節歌會依舊火熱進行。打麻?、包牛角粽、蒸烏米飯、織蓑衣草鞋……濃郁的畬村風情包裹著畬漢等各民族的同胞們。夜幕降臨時，人們還會燃起篝火，圍著火堆盡情地對唱、舞蹈，表達對未來生活的良好祈願和祝福，民族團結最美的樣子在此展現得淋漓盡致。
□ 王綺蓼/文
