「小孩小孩你別饞，過了臘八就是年；臘八粥，喝幾天，哩哩啦啦二十三」……當這首熟悉的歌謠響起時，又是一年臘八至。1月18日將迎來農曆臘月初八，即臘八節，俗稱「臘八」。巧合的是，這一天還是四九第一天。
民俗學者、天津社科院研究員王來華介紹，作為臘月裡第一個重要節日，臘八在有著悠久的傳統和歷史，喝上一碗用五顏六色的「臘八米」熬製的臘八粥，就成了民間最傳統的習俗之一。受佛教文化影響，臘八粥也稱「福壽粥」「福德粥」和「佛粥」，寓意逐疫迎春、祈福增壽。
作家冰心曾在其作品《臘八粥》中寫道：「這臘八粥是用糯米、紅糖和十八種乾果摻在一起煮成的。乾果裡大的有紅棗、桂圓、核桃、白果、杏仁、栗子、花生、葡萄幹等等，小的有各種豆子和芝麻之類，吃起來十分香甜可口。」
除臘八粥外，中國不少地方還有泡臘八蒜、蘸臘八醋、吃臘八面等食俗。
作家老捨就曾在其作品《北京的春節》中專門描寫了臘八蒜：「臘八這天還要泡臘八蒜。把蒜瓣在這天放到高醋裡，封起來，為過年吃餃子用的。到年底，蒜泡得色如翡翠，而醋也有了些辣味，色味雙美，使人要多吃幾個餃子。」
「由於有了作家們的文字濡染，臘八美食也刻上了濃郁的文化底蘊和人文氣息。」王來華說，隨著時代發展和社會進步，如今市面上早就有熬好的臘八粥、泡好的臘八蒜和臘八醋售賣，供給那些工作忙碌沒時間熬製和泡製的人們。
翻閱日曆牌，有人會發現，今年的臘八正逢四九第一天。在王來華看來，這種巧合很正常。他表示，不僅臘八會巧逢四九，還會巧遇五九，甚至是元旦、小寒、大寒等時令節點，比如，2012年的臘八正逢元旦、2015年的臘八趕上五九第一天、2017年的臘八與小寒同日、2021年的臘八與大寒同一天。
「臘七臘八，凍掉下巴」。臘八之日天氣雖然寒冷，卻也意味著農曆新年快到了，有俗語說「過了臘八就是年」。臘八一過，過年的氣氛一天賽過一天。臘八到了，記得喝上一碗熱乎香甜的臘八粥，體味這碗粥裡飽含著的父母關愛、鄉思鄉愁和歡喜的年味。（新華社）
