在數十根絲線的操控下，木偶鍾馗拎起酒壺，將酒灌入嘴中，打了個嗝後，又捧起酒罈一口氣喝光。木偶小猴憨態可掬，伴著音樂聲彈起吉他。「通過細線就能讓木偶抓穩酒壺、彈起吉他、甚至能騎車，太精妙了！」觀眾們驚歎不已。
這是2025年元旦泉州提線木偶戲經典折子戲專場演出的現場一幕。表演者輕輕拉動手中絲線，精緻小巧的木偶便躍動起來；台下座無虛席，時不時響起驚歎聲與掌聲；演出結束，觀眾還不願離去，排隊與木偶互動合影……泉州市木偶劇團團長洪世鍵感慨：「古老戲劇有了新的生命力，年輕觀眾、外地觀眾越來越多了！」
泉州提線木偶戲是福建省泉州市傳統戲劇，2006年被列入國家級非物質文化遺產名錄，至今保存著700餘出傳統劇目和由300餘支曲牌唱腔構成的獨有劇種音樂「傀儡調」。
從業超過46年的洪世鍵說，流行於閩南地區的提線木偶戲曾頗為「小眾」，在很長一段時間難以「出圈」，劇團面臨觀眾流失、入不敷出的窘境。如今的演出卻場場爆滿，線上門票開售不到3分鐘就被「搶光」。網友在社交媒體上評論稱，看完演出非常感動，深感中華優秀傳統文化的博大精深。
泉州市木偶劇團創新創作手段，提升一批傳統節目、排出一批創新劇目。在表演形式上，將經典節目串成時長1小時的演出，內容豐富緊湊。為了便於外地觀眾理解閩南語唱念，劇場在舞台兩側配有字幕。
還有許多巧思藏在細節中。《猴趣》演員沈蘇革舉起手中的猴子木偶說：「現在的舞台較大，為了讓更多觀眾看到木偶頭部細節表情變化，我們不斷改良木偶細節。這個猴子木偶頭的五官更加突出、嘴巴和眼睛的開合幅度更大、製作猴毛的材料更長、質感也更好，舞台上的表現力更強。」
劇團演員認為，投入心力保護、傳承傳統劇目是這一代人應當承擔的歷史責任。洪世鍵舉例說，傳統劇目《目連救母》共16折，全劇長20多個小時，完整表演難度大，曾一度瀕臨失傳。為拯救一批陷入困境的傳統劇目，劇團組織演員在演出之餘搜集相關資料、復排劇目、重現經典，「至少為後來人留下了一點東西」。
木偶戲漸漸火「出圈」，在社交媒體上，網友自發上傳的打卡「筆記」、觀後感越來越多，還有人分享「搶票攻略」。為了讓大家能夠乘興而來、滿意而歸，劇院準備了諸多貼心設計。
不少遊客從外地趕來，帶著行李箱直奔劇院。為此，泉州市木偶劇團專門在劇場旁建起一間行李寄存和休息室，可以容納百餘人休息、等候。遊客可以在劇場大廳內蓋章留念，或是選購玩具木偶、鑰匙扣、冰箱貼等木偶「周邊」。為最大限度滿足觀演需求，泉州市木偶劇團現常態化舉行提線木偶戲經典折子戲專場演出，每個星期上演12至16場。
木偶劇演員通過操縱木偶，賦予其生命和情感，演員的重要性不言而喻。洪世鍵說，放、勾、提、壓，操縱木偶需要高度精準和協調。演員的雙手通過操作多達三四十根絲線，來操縱木偶的頭、腿等部位，使其做出各種複雜的動作。表演背後，凝聚著堅持多年的日夜練習。
如今，「90後」已經成為泉州市木偶劇團的中堅力量，還有15名「00後」學員正與泉州藝術學校聯合培養。為培育更多後繼人才，近年來劇團持續開展進校園活動，走進大專院校、周邊中小學與幼兒園，舉辦木偶戲表演、講座，開辦木偶社團、興趣班等。洪世鍵說：「唯有傳承創新，傳統技藝才能迸發新的光彩，吸引更多的掌聲與關注。」
