【本報綜合報導】初嘗一口，剛猛辛辣，五味雜陳盡在其中；再品一勺，肉香入喉，人間煙火竟也逍遙。
河南的胡辣湯，具有代表性的是西華縣逍遙鎮的「逍遙派」和舞陽縣北舞渡鎮的「北舞渡派」。2021年6月，西華縣逍遙胡辣湯製作技藝入選國家級非物質文化遺產代表性項目名錄。
一碗胡辣湯，盛盡中原人的醇厚和濃郁。有人淺嘗輒止，有人欲罷不能。晨間，從南到北，街頭巷尾混雜著胡辣湯的鮮香之氣。細看湯攤前的食客，一手握紙，一手擺勺；一邊抹嘴角湯汁，一邊擦額頭汗珠，嘴裡還不時發出吸溜聲。
相傳，宋徽宗年間御廚以少林寺「醒酒湯」和武當「消食茶」為方，烹出色、香、味俱佳之湯羹，提神醒酒、開胃健脾。後來，御廚因兵患逃至逍遙鎮，賣湯為生。逍遙胡辣湯就這樣面世了。
隨著沙潁河漕運的興盛，逍遙鎮成為重要的水旱碼頭，八方商客集散。融南風北味的逍遙胡辣湯，也在口口相傳中揚名至今。
以胡椒為主角的逍遙胡辣湯，如其名，下肚瞬間七竅盡通，頓感逍遙。有別於其它流派，逍遙胡辣湯以牛羊骨、羊肉熬製的高湯為底，加入數十種香辛料，並輔以牛羊肉、麵筋、黑木耳、粉條等配菜熬製而成，口感更為濃厚、霸道。
從足跡遍佈廣西、海南、四川等地精選香辛料，到披星戴月地清洗食材、熬製高湯，一碗胡辣湯中飽含五味煙火，更有中原人的辛勤和執著。
現年60歲的高群生，從記事起就跟著父親在逍遙鎮經營胡辣湯生意。17歲那年，他正式接手這門技藝，一直堅守至今，成為逍遙胡辣湯製作技藝代表性傳承人之一。
黎明時分，正是高群生熬湯的時候。他將食材、配料按比例、分先後兌入鍋內，文火慢熬，木勺緩攪。「配料下鍋，早一刻過早，晚一分稍晚。」
「老高，兩摻兒！」清晨，上門的食客喊道。何謂兩摻兒？高群生說，「這是河南人的特色吃法」：剛猛、辛辣的胡辣湯摻著嫩滑、清香的豆腐腦，辣中飄香，入口綿潤，二者中和，正謂中庸之道。
無論兩摻兒還是純湯，中原饕客食之，多喜滴些許香油、陳醋，待湯攪勻後，舀起一勺入口，唇齒間咀嚼的肉片不時流出滴滴湯汁。
在河南學習中醫多年的德國小伙無名，把小油條看作胡辣湯的「靈魂伴侶」。他喜歡將小油條按在胡辣湯汁中泡透，撈起後迅速塞入口中，再細細品味。
近年來，伴隨規模化、產業化、品牌化發展之路，胡辣湯的製作也在傳承中不斷創新。
遵循「藥食同源」的養生胡辣湯，將29味天然中草藥燴入其中，烹者還會根據季節變化對中草藥配比進行動態調整，夏添甘草、陳皮的用量，冬調胡椒、良姜、小茴香、肉桂等配比。
高群生的預制胡辣湯已銷往美國、加拿大、巴基斯坦等國家和地區。作為新一代接班人，高群生的兒子高朋參與開發了「水沖式胡辣湯」等新品類，以此來滿足消費者的個性化需求。
當遠在海外求學的河南學子打開一碗預制胡辣湯，沖泡過後，咂摸一口，儘是家鄉味道，也得一種逍遙。早已成為河南人早餐文化符號的胡辣湯，培養了中原人的味蕾，也拴住了遊子們的鄉愁。
