陳永華（1634年-1680年），字複甫，諡號「文正」，同安歸德裏後溪人（也有說是角美人，小時寄籍漳州府龍溪縣，取得龍溪生員資格）。他是明鄭時期的抗清名將，輔佐鄭氏經略台灣的「臥龍」，一生可概括為「開台首臣，鞠躬盡瘁輔佐鄭氏父子二十載，堪稱孔明再世；建章立制，嘔心瀝血推行教育科舉十餘年，比肩武侯封神。」
其父陳鼎，字子凝，號象圖，明天啟七年（1627年）舉人，崇禎十七年（1644年）進士，甲申之變（李自成滅亡明朝40天，清兵南下入關摧毀了起義軍的大順政權，以及江南的明朝殘餘勢力，從此開始了滿清統治）後回鄉躬耕。明崇禎十六年（1643年），鄭成功攻克並佔據同安，時回鄉躬耕的陳鼎被委任為同安縣教諭。
隨鄭緣起：清順治五年（1648年，即南明永曆二年）七月，清軍總督陳錦攻破被鄭成功佔據的同安縣城並屠城4日，軍民死難4萬多人（今育才中學校門左側，仍立有「同歸所」石碑，銘刻那段慘絕人寰的歷史），陳鼎不願降清，於孔廟明倫堂自縊殉國。
時年15歲的陳永華驚聞父喪，入城求屍歸葬後，從小就受到父親忠貞愛國思想教育的影響，決心「棄儒生業，窮心天下事」，在兵部侍郎王忠孝推薦下，投奔據守廈門島中左所一帶的鄭成功，奮起抗清。
開台首臣：鄭成功「與談時事，終日不倦」，賞識讚譽曰：「複甫，今之臥龍。」並授予參軍之職，協助鄭成功於清順治十八年（1661年，即南明永曆十五年）3月收復台灣。之後，「成功乃號台灣為東都，示將迎桂王狩焉。以陳永華為謀主，製法律、定職官、興學校。」康熙元年（1662年，即南明永曆十六年）五月，鄭成功病逝之際，給其子鄭經留下「陳先生當世名士，吾遺以佐汝，汝其師事之」的遺囑。
康熙三年（1664年，即南明永曆十八年），鄭經退守台灣後，更把軍政諸事皆委之規劃主持，成為開台首臣。陳永華改「東都」為「東寧」，並以東寧冠稱台灣。
奠基文教：陳永華主持創建台灣最早的文廟–台南孔廟，是鄭成功收復台灣後建立的第一所高等學府「全台首學」，成為台灣教育發展史上的一個里程碑。
康熙五年（1666年，即南明永曆二十年）正月，聖廟在赤崁（今台南）鬼仔埔上建成，旁建明倫堂。三月，在明倫堂設太學院，陳永華親任院長，聘請禮官葉亨為國子助教，儒學正式進入台灣。
在陳永華等人的努力下，「台灣文學始日進」「後秀子弟亦樂弦誦」，並要求閉塞落後的高山族各村社設立「小學」，方便入學受教育，「能句讀…能通漳、泉語者」，規定凡是高山族子弟「就鄉塾讀書者，蠲其徭役」，以及全台灣兒童必須「八歲入小學，課以經史文章」，有力地促進了中華傳統文化在台灣的傳播。
同時，把教育與選拔人才相結合，推行大陸的科舉制度，中試者補六官內都事，擢用升轉為官員。陳永華對台灣文教事業的開創之功，成為台灣文化教育的奠基人，也是在台灣推行大陸教育科舉制度第一人，永載史冊。
諡號「文正」：康熙十三年（1674年），陳永華任東寧總制使。
這時三藩（明末降清後，被封為平西王的吳三桂、平南王的尚可喜、靖南王的耿仲明）之亂爆發，受耿精忠（耿仲明之孫）之約，鄭經率領大軍進入大陸，陳永華留台協助時為監國的鄭經庶出（與乳母昭娘私通所生）長子鄭克臧（其妻陳妃，系陳永華之小女兒）總管台灣政務，所以遭馮錫範、劉國軒（與陳永華 「台灣三虎」）嫉恨排擠。
康熙十九年（1680年）三月，效命鄭家32年的陳永華自請解除兵權，退居龍湖岩（今台南市六甲區赤山龍湖岩），同年七月因憂悒成疾去世，與其妻洪淑貞（暱稱端捨）合葬於天興州赤山堡大潭山（今台南市柳營區果毅村），台灣鄭氏朝廷賜諡「文正」。
清朝康熙年間大臣的李光地說：「台灣長久以來沒有被收復，主要是由於陳永華經營有方。今上天討厭戰亂，讓他殞命，從此台灣的收復將指日可待。」 康熙二十二年（1683年）八月，施琅進入台灣接受鄭氏投降清朝後，陳永華歸葬於同安歸德裏後溪（今集美區後溪下店圩）。
「陳近南的原型」：據傳，陳永華是金庸《鹿鼎記》「平生不見陳近南，便稱英雄也枉然!」的原型，雖然陳永華沒有金庸筆下的高超武功，但小說中24次寫到「永華」的名字。「天地會」總舵主、韋小寶的師傅陳近南，他以「玄天上帝」信仰為名，與異姓結盟，拜天為父，拜地為母，尊化名為「萬雲龍」的鄭成功為龍頭大哥，從事反清複明的行動，頗具英雄本色和傳奇色彩。
民間傳說，鄭成功為了反清複明，開創天地會，潛伏於中國大陸，後傳予其參軍陳永華（即明鄭王朝東寧總制），為秘密組織天地會（洪門）的開山祖師，在各地聯絡人時，皆用「陳近南」之名發佈命令。
「開台進士陳夢球」：康熙三十三年（1694年），陳永華次子陳夢球中進士，為台灣第一位進士。乾隆《泉州府志》載：「陳夢球，號二受，同安人。鼎孫，永華子，入白旗，康熙癸酉以旗籍中順天舉人。甲戌進士。」民國《同安縣誌》載：「陳夢球，石尾人，鼎孫，永華子。以才學著海外，後歸正白旗。中順天試。甲戌進士。」《台灣府志》（康熙三十五年序刊補刻本）之《進士表》列陳夢球為台灣第一，是開台進士、也是開台翰林。【本文作者：同安閩南文化研究會會長林永富】
