地處福建西部山區的龍岩市連城縣，正迎來2024年東森杯海峽兩岸（連城）青少年棒球邀請賽暨第五屆海峽兩岸（連城）青少年棒球文化節。8支兩岸棒球隊8月4日將齊聚於此，展開為期8天的競技交流活動。
龍岩市台辦主任曾佑繁2日接受中新社記者採訪時表示，將發揮連城「棒球小鎮」對台交流基地作用，舉辦兩岸棒壘球高水平賽事，開展兩岸棒壘球交流活動，加快建設閩台棒壘球區域發展中心。
近年來，福建深入實施閩台棒壘球推廣工程，已有福州、廈門等5市和平潭綜合實驗區開展棒壘球運動，擁有80餘支學校棒壘球隊和首批10所閩台棒壘球交流試點校，並推動創建10個市級閩台棒壘球區域發展中心。
今年3月，龍岩市閩台棒壘球區域發展中心揭牌。在曾佑繁看來，龍岩市建設閩台棒壘球區域發展中心，有著人緣優勢、產業支撐以及棒壘球運動發展和兩岸交流的基礎。
龍岩是聞名海內外的「客家祖地」和台胞重要祖籍地。台灣島內500多萬客家人中，從龍岩直接遷台的客家人約有70萬人。近年來，龍岩持續發揮宗親、鄉親、姻親、民間信仰等紐帶作用，對台互動頻繁、交流熱絡，僅2023年就開展70餘項活動，吸引台胞1600餘人次參與。
一個完整的台資棒球運動用品產業鏈在連城形成，為龍岩市建設閩台棒壘球區域發展中心提供了產業支撐。官方數據顯示，經過十幾年發展，連城4家台資棒球運動產品企業截至2023年已實現產值5.2億元人民幣，產品涵蓋棒（壘）球手套、棒球棒、棒球等，主要出口日本、韓國、美國等10多個國家和地區。
依託於較為完整的棒球產業鏈，棒球運動在這裡蔚然成風。如今，連城縣擁有23支青少年棒球隊，隊員500餘人，有資質棒球教練45名，其中3名來自台灣。
從台北跨海而來的呂金霖，已在連城執教棒球近8年。他與連城的緣分，始於2016年跟隨台灣職業棒球選手來到連城研習，被當地學生的棒球熱情深深打動而留下執教。「我希望以球為媒，通過棒球交流促進兩岸同胞情誼。」他對兩岸棒球交流深有感觸，「以賽架橋樑，以賽增感情」。
目前，連城「棒球小鎮」已獲批為福建省對台交流基地，這個山區小縣有2所學校被列為閩台棒壘球交流試點校，與台灣3所學校結成姊妹校。自2014年起，連城還先後舉辦兩岸棒球交流活動20場次，成為大陸開展青少年棒球運動、參與兩岸青少年棒球交流最為廣泛的縣份。其中，25支台灣青少年棒球隊（慢速壘球隊）近700人次來比賽交流，6支連城棒球隊150多人次赴台參賽。
今年7月，龍岩市官方發佈閩台棒壘球區域發展中心建設方案，鼓勵引入更多台灣棒壘球專業人才來就業，推動兩岸棒壘球等青少年特色體育項目合作交流。與此同時，龍岩市多個政府部門聯手推出11條措施，助力做大做強棒壘球產業。
兩岸青少年棒球邀請賽、兩岸青少年棒球文化節又將登場。曾佑繁表示，要以球為媒，深植「兩岸一家親」的情誼，全力爭創國家級對台交流基地，助力兩岸融合發展。（中新社）
