連日來，來自台灣的4支青少年棒球隊齊聚福建省龍岩市連城縣，在2024年海峽兩岸青少年棒球邀請賽暨第五屆海峽兩岸青少年棒球文化節活動中同場競技，考察研學。
棒球，相對於在台灣的受歡迎，在大陸算是一個相對小眾的運動。然而，地處福建西部山區的連城縣，如何與台灣結下不解棒球緣？
台資引領，集聚棒球產業
位於連城縣廟前鎮的宏國（龍岩）運動用品有限公司裡，一排排精心縫製下線的棒球手套正被員工熟練整理裝盒，準備出口美國、日本、韓國等國家和地區。
「企業從入駐到投產僅用3個月時間，各種辦證、審批等環節，我都沒操心過。」回想起2006年宏國（龍岩）運動用品有限公司創辦初期的情景，台商廖芳洲仍記憶猶新，「這裡是台商投資的福地」。
作為首位入駐廟前鎮工業集中區的台商，廖芳洲將棒球產業帶到連城。隨後，他邀約自己的兩位生意夥伴也來到廟前鎮投資，讓球、棒、手套等主要棒球裝備在這裡生根發芽；一條完整的台資棒球運動產品產業鏈在這裡形成，呈現一種聚集發展的態勢。
「我們的產品在海外市場名氣很大，消費者認可度高。」廖芳洲表示，這一輩子都在與棒球打交道，而這些成果都是來連城後取得的。
如今，廟前成為大陸最集中的棒球運動系列產品生產基地和全球棒球運動用品採購商重點採購點。官方數據顯示，今年上半年，廟前棒球運動用品產值超2億元（人民幣，下同）。
台商助力，發展棒球運動
伴隨棒球系列運動用品產業的發展，台商先後向連城中小學校無償提供棒球培訓和運動器材，邀請台灣專業人才來舉辦兩岸棒球文化知識講座、指導開展培訓和協助組建棒球隊。
就這樣，棒球運動在台商推動下「落地生根」。這裡現擁有23支青少年棒球隊、500餘名隊員，有資質棒球教練40多名，其中3名來自台灣。
「我希望以球為媒，通過棒球交流促進兩岸同胞情誼。」在連城執教已有8個年頭的台灣棒球教練呂金霖告訴中新社記者，他從台北跨海而來，與連城的緣分始於2016年跟隨台灣職業棒球選手來連城研習，被當地學生的「棒球熱」深深打動。
2012年以來，連城實施「棒球進校園」工程，將棒球試點學校擴展到10所，每年提供50萬元經費用於試點學校開展棒球運動。
連城縣棒壘球協會會長李治輝告訴中新社記者，當地台資棒壘球企業發起促成下，連城首支學校棒球隊——連城實驗小學棒球隊於2013年成立；台灣彰化中小學棒球隊20多人2014年前來交流，拉開了連城持續至今的兩岸棒球賽事常態化交流序幕。
棒球搭橋，促兩岸交融
「棒球是台東非常重要的一項活動，我們這兩年都派球隊來參賽。」在此參加兩岸青少年棒球交流活動的台東縣縣長饒慶鈴表示，棒球運動是一項很好的運動，可以讓兩岸青少年互相交流學習。
在此次兩岸青少年棒球交流活動中，「90後」台灣青年楊詠安則當起了志願者。「發現參賽台灣青少年對大陸很好奇」，他2015年追隨父親腳步來到福建，先求學後接力種茶，「這次我重點做好他們的服務保障工作」。
連城現已成為小有名氣的「棒球小鎮」和參與兩岸青少年棒球交流最為廣泛的縣份。據統計，31支台灣青少年棒球隊（慢速壘球隊）850多人次已先後來連城比賽交流，連城縣也已派出6支青少年棒球隊、150多人次赴台參賽。
「棒球交流有兩岸文化與情誼的融合，能夠增進兩岸同胞的情感。」廖芳洲表示，「連城是我的第二故鄉，我願意在這裡長久發展下去」。（中新社）
